أعلن نادي مانشستر يونايتد عن إيقاف لاعب الفريق جاك فليتشر لمدة ست مباريات بسبب إهانته لأحد لاعبي الفريق المنافس بتعليق معادي للمثليين خلال مباراة في 21 أكتوبر فليتشر، الذي يبلغ من العمر 18 عامًا، حصل على بطاقة حمراء من الحكم في تلك المباراة التي جرت بين الفريق الرديف وبارنسلي.
حسب المعلومات التي نشرها الاتحاد الإنجليزي، اعترف فليتشر بأنه استخدم تعبيرًا مسيئًا لوصف أحد لاعبي الفريق المنافس بأنه “ولد مثلي” مما أدى إلى توجيه اتهامات له بخرق قواعد الاتحاد الإنجليزي المتعلقة بالسلوكيات والألفاظ المهينة حيث كانت تعليقاته تشير إلى الميول الجنسية.
تم فرض عقوبة الإيقاف عليه لمدة ست مباريات وهي العقوبة المعتادة في مثل هذه الحالات إضافة إلى غرامة مالية تقدر بحوالي 2000 دولار وأيضًا طُلب منه الخضوع لدورة تدريبية توعوية حول هذه القضايا وقدّم فليتشر اعتذارًا عن تصرفه حيث قال في بيان له إنه يشعر بالأسف الشديد للكلمة التي استخدمها في لحظة غضب وأكد أنه لم يكن يقصد استخدامها كإهانة معادية للمثليين لكنه يدرك تمامًا أن مثل هذه الألفاظ غير مقبولة وأوضح أنه اعتذر فور انتهاء المباراة.
نادي مانشستر يونايتد أعلن أنه يعمل مع فليتشر لتعزيز فهمه للغة التمييزية وأسباب ضررها وأشار النادي إلى أن فليتشر قد قضى بالفعل ثلاث مباريات من فترة الإيقاف.
يُذكر أن والد فليتشر، دارين فليتشر، حقق إنجازات كبيرة خلال مسيرته مع مانشستر يونايتد حيث فاز بخمسة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا كما شغل عدة مناصب في النادي بما في ذلك المدير الفني وكان مؤخرًا مدربًا مؤقتًا بعد إقالة روبن أموريم في يناير وهو الآن يعمل كمدرب في أكاديمية النادي.