قبل مواجهة نيوكاسل في ذهاب دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا، أعرب هانزي فليك مدرب برشلونة عن إعجابه بالجيل الشاب في الفريق، مشيراً إلى تعافي لاعب الوسط مارك بيرنال من مشكلات صحية، بالإضافة إلى تسليط الضوء على المدافع الواعد باو كوبارسي.
خلال المؤتمر الصحافي الذي عُقد يوم الاثنين، أوضح فليك أن بيرنال في حالة جيدة وأنه لا يشعر بأي ضغط حيال إشراكه في التشكيلة الأساسية رغم صغر سنه، حيث أشار إلى أن الفريق يضم مجموعة من المواهب الشابة مثل بيرنال وفيرمين لوبيز وكوبارسي، وجميعهم يمتلكون مهارات مميزة.
في تصريحات نقلتها صحيفة موندو ديبورتيفو، أضاف المدرب الألماني أنه يستمتع بمشاهدة تطور هؤلاء اللاعبين، مشيداً بكوبارسي الذي يعتبر مدافعاً ملتزماً ويقدم أداءً متميزاً، مشيراً إلى أن لديه القدرة على الوصول لمستويات أعلى مع مزيد من المشاركات. كما أكد فليك على أهمية تحسين الأداء الدفاعي للفريق في المنافسات الأوروبية، مشدداً على أن الدفاع هو جهد جماعي وأن الفريق يسجل الكثير من الأهداف.
تطرق فليك أيضاً إلى ضرورة تجنب الأخطاء التي أدت إلى خسارة برشلونة أمام أتلتيكو مدريد برباعية في ذهاب كأس ملك إسبانيا، رغم الفوز في الإياب. وأوضح أن الفريق بحاجة إلى الدفاع بشكل جماعي، وأن الضغط في الوقت المناسب هو عنصر أساسي في نجاح الدفاع.
كما حذر فليك من قوة نيوكاسل، مشيراً إلى أن الأندية الإنجليزية تتمتع بقدرات مالية كبيرة، لكن برشلونة لديه القوة أيضاً، ويجب أن يلعب بأسلوبه الخاص. ولفت إلى أن نيوكاسل يتميز بسرعة الهجوم وقوة الضغط، مما يتطلب من فريقه الدفاع بشجاعة في المباراتين القادمتين.
فيما يتعلق بمهاجم الفريق ماركوس راشفورد، الذي سجل هدفين في مواجهة نيوكاسل بالدوري، لم يؤكد فليك إمكانية اعتماده عليه كأساسي، موضحاً أنه عاد من الإصابة ولكنه لم يحسم بعد التشكيل النهائي.