أعلنت السلطات الإيرانية عن اعتقال رجل في السابعة والثلاثين من عمره في محافظة فارس، وذلك بسبب تقديمه إمكانية الوصول غير المحدود للإنترنت باستخدام جهاز ستارلينك، كما ذكرت وكالة الأنباء الإيرانية ISNA المدعومة من الدولة. يأتي هذا الاعتقال في وقت تستمر فيه الحكومة الإيرانية بقطع خدمات الإنترنت في معظم أنحاء البلاد منذ بداية الحرب، حيث دخلت إيران أسبوعها الثالث من انقطاع شبه كامل للاتصال بالإنترنت، وفقًا لتقارير منظمة نتبلوكس التي تراقب الإنترنت.
سبق للحكومة الإيرانية أن حجبت الإنترنت خلال الاحتجاجات الكبيرة التي شهدتها البلاد في يناير، مما يعكس نمطًا متكررًا من السيطرة على وسائل الاتصال الرقمية في أوقات الأزمات. بحسب وكالة ISNA، قام المعتقل بإنشاء شبكة باستخدام جهاز ستارلينك ومعدات أخرى لربط الإيرانيين في عدة محافظات بالإنترنت دون الحصول على إذن رسمي من الحكومة.
تعتبر خدمة ستارلينك، التي تديرها شركة إيلون ماسك، من بين الطرق القليلة التي تتيح للإيرانيين التواصل مع العالم الخارجي، بالإضافة إلى استخدام الشبكات الافتراضية الخاصة VPN كحلول بديلة. وعلى الرغم من الحظر الشامل على الإنترنت، لا يشمل القرار جميع المستخدمين، حيث لا يزال بإمكان بعض الجهات المصرح لها، مثل الوكالات الإعلامية الحكومية، الوصول إلى الشبكة.
قالت المتحدثة باسم الحكومة الإيرانية، فاطمة مهاجراني، لوكالة الأنباء الرسمية IRNA، إن هناك جهودًا مبذولة لتوفير تسهيلات في الوصول إلى الإنترنت، خاصة للأفراد القادرين على نقل صوت البلاد للعالم بشكل أفضل. هذا التطور يؤكد استمرار القيود الصارمة على الإنترنت في إيران، ويبرز الصعوبات التي يواجهها المواطنون العاديون في الوصول إلى المعلومات والتواصل مع الخارج خلال فترة الصراع الحالية، بالإضافة إلى المخاطر القانونية التي يتعرض لها من يحاول تجاوز الحظر الرسمي باستخدام وسائل بديلة مثل ستارلينك أو الشبكات الافتراضية الخاصة.