كشفت شبكة إيه بي سي نيوز أن حاملة الطائرات الأمريكية جورج بوش غادرت فيرجينيا في بداية الأسبوع متجهة إلى الشرق الأوسط حيث تشير التقارير إلى أن الرئيس دونالد ترامب يخطط لنشر حاملة طائرات ثالثة في المنطقة وذكر أن هناك حوالي “3500 هدف” يمكن استهدافها.
من جانبها، أفادت مصادر لشبكة سي بي إس نيوز بأن حاملة الطائرات جورج إتش دبليو بوش ستتمركز في منطقة مسؤولية القيادة المركزية الأمريكية وعندما تصل يمكن أن تنضم إلى العمليات القتالية الجارية ضد إيران حيث تتواجد بالفعل مجموعتان من حاملات الطائرات، بقيادة حاملة الطائرات جيرالد آر فورد وحاملة الطائرات أبراهام لينكولن، في الشرق الأوسط منذ بداية الحرب على إيران.
تعرضت حاملة الطائرات فورد لحريق على متنها مما اضطرها للتوجه إلى ميناء في جزيرة كريت لإجراء الإصلاحات وعقب ذلك، وصلت حاملة الطائرات يو إس إس جيرالد آر فورد إلى مدينة سبليت الساحلية في كرواتيا في زيارة مقررة للصيانة.
أشارت السفارة الأمريكية في زغرب إلى أن هذه الزيارة تعكس الشراكة الدفاعية بين الولايات المتحدة وكرواتيا، حيث يعتبر كلا البلدين حليفين في حلف شمال الأطلسي وخلال إقامتها في سبليت، ستستضيف الشركة الطيران مسؤولين محليين وقادة رئيسيين لتقدير التحالف المستمر بين الدولتين.
كما توفر الزيارة فرصة لتأكيد المصالح الأمنية المشتركة والتعاون في المنطقة، حيث تقوم وحدات البحرية الأمريكية بزيارة كرواتيا بانتظام للصيانة والتدريبات المشتركة مما يعكس العلاقات العسكرية الوثيقة بين البلدين وأكدت السفارة الأمريكية في زغرب أن بحارة من مجموعة حاملة الطائرات جيرالد آر فورد يستمرون في هذا التقليد خلال فترة تواجدهم في سبليت.