Wasit Ma Ning adalah satu-satunya perwakilan dari Tiongkok di Piala Dunia 2026 , karena tim nasional gagal lolos kualifikasi.

Lebih spesifiknya, pertandingan Ekuador vs. Curaçao menandai pertama kalinya ia memimpin pertandingan Piala Dunia sebagai wasit utama, tepat pada hari ulang tahunnya, 20 Juni (waktu AS). Bagi seorang wasit, itu mungkin hadiah yang paling bermakna.

Ma Ning adalah salah satu wasit paling berpengalaman di Liga Super Tiongkok. Ia telah dua kali meraih penghargaan “Peluit Emas” di liga tersebut, pada tahun 2016 dan 2017. Ia juga memiliki julukan terkenal “Raja Kartu Kuning”.

Julukan ini berasal dari gaya kepemimpinannya yang sangat ketat dalam memimpin pertandingan. Selain pekerjaannya di lapangan, Ma Ning juga merupakan instruktur pendidikan jasmani.

Sebagai wasit, ia dikenal karena kesediaannya untuk memberikan kartu tanpa ragu-ragu. Rata-rata, Ma Ning memberikan sekitar 4 kartu kuning per pertandingan – jumlah yang sangat tinggi untuk seorang wasit profesional. Dalam lebih dari 400 pertandingan yang telah ia pimpin, ia telah memberikan hampir 1.600 kartu kuning.

Ini adalah Piala Dunia kedua bagi Ma Ning. Namun, di Piala Dunia FIFA Qatar 2022, ia hanya bertugas sebagai wasit keempat dan tidak memimpin pertandingan apa pun.

Sebagai satu-satunya perwakilan China di ajang sepak bola terbesar di planet ini, yang diadakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Ma Ning juga menjadi sosok yang banyak dicari oleh berbagai merek domestik untuk mempromosikan Piala Dunia.

Dalam konteks ini, Lenovo memilihnya sebagai duta merek untuk kegiatan yang berkaitan dengan turnamen tersebut. Oleh karena itu, dalam banyak video yang muncul di media sosial, wasit ini sering muncul bersama produk-produk teknologi Lenovo.

Popularitas Ma Ning di Tiongkok juga melonjak selama Piala Dunia. Di platform media sosial Weibo, sebuah unggahan terkait perjalanannya ke Piala Dunia meraih lebih dari 3,5 juta tayangan.

Di banyak platform media sosial populer lainnya di Tiongkok, jumlah pengikut wasit kelahiran 1979 itu juga meroket dalam beberapa minggu terakhir.

Kembali ke pertandingan yang baru saja berakhir, wasit Ma Ning juga terkait dengan bagian dari sejarah Piala Dunia. Selain mengeluarkan enam kartu kuning, ia menyaksikan kiper Eloy Room memecahkan rekor dengan 15 penyelamatan.

Dalam sejarah Piala Dunia, dalam waktu bermain reguler (90 menit), Room mencetak rekor baru untuk jumlah penyelamatan.

Sumber: https://vietnamnet.vn/trong-tai-trung-quoc-ma-ning-toa-sang-o-world-cup-2026-2527911.html