تحول رأس حيوان محنط، كان قد اشتراه شخص غير معروف بمبلغ 50 جنيهًا إسترلينيًا من سوق للتحف في منطقة «ويست كنتري» البريطانية، إلى عينة نادرة بيعت بـ50 ألف جنيه إسترليني في مزاد بمدينة بريستول، بعد اكتشاف أنه يعود إلى النمر التسماني المنقرض المعروف باسم «الثيلاسين».
كان المشتري يعتقد أن الرأس يعود لثعلب، حيث لفتت انتباهه عيونه الجاحظة والمضحكة، لكن بعد فترة قصيرة، تم اكتشاف الحقيقة، مما جعل هذه الصفقة الصغيرة واحدة من أبرز المبيعات المرتبطة بهذا الحيوان المنقرض في السنوات الأخيرة، كما ذكرت صحيفة التليجراف.
في الأسبوع الماضي، شهدت دار مزادات «أوكشنيوم» في بريستول منافسة قوية بين المزايدين على الرأس، وانتهت الصفقة بفوز جيمس كرانفيلد الذي دفع 50 ألف جنيه إسترليني، إضافة إلى 10 آلاف جنيه كرسوم مزاد. كان كرانفيلد قد شك في حقيقة الرأس منذ أن رآه في كتالوج المزاد، لذا قرر فحصه بنفسه، ليكتشف أنه «الرأس الوحيد الموجود في العالم حاليًا من هذا النوع المنقرض».
علق أندرو ستو، مسؤول المزاد، قائلاً إنه عندما أبلغ كرانفيلد بالمبلغ، ظن أنه سيفقد وعيه، وقدّم له كرسياً ليجلس عليه. أهمية هذه العينة تأتي من ندرة بقايا الثيلاسين المحنطة، حيث تؤكد دار المزادات أن العينات الكاملة من هذا الحيوان تكاد تكون معدومة خارج المتاحف الكبرى، ووصفت الرأس بأنه «أحد أهم العينات التي بيعت في السنوات الأخيرة».
الثيلاسين كان حيوانًا جرابيًا يعيش في أستراليا وتسمانيا، وأُعلن انقراضه رسميًا عام 1936 بعد وفاة آخر فرد معروف منه في حديقة حيوانات بهوبارت، مما جعل العينات المتبقية منه محط اهتمام العلماء وهواة الجمع. وبذلك، ارتفعت قيمة الرأس من 50 جنيهًا إسترلينيًا عند شرائه في سوق التحف إلى 50 ألف جنيه إسترليني في المزاد، أي ألف ضعف سعره الأصلي.