أظهرت دراسة حديثة نشرتها مجلة “Sleep” أن الاستيقاظ المتكرر أثناء الليل قد يكون علامة مبكرة على خطر الإصابة بالخرف قبل ظهور الأعراض المعروفة للمرض وهذا الأمر يثير الكثير من التساؤلات حول أهمية النوم وتأثيره على الصحة العقلية.
حلل الباحثون أنماط النوم لدى أكثر من 500 شخص لم يكن لديهم أي مشاكل صحية واضحة وقاموا بحساب المخاطر الجينية للإصابة بالخرف بناءً على معلوماتهم الوراثية ووجدوا أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و69 عاماً والذين لديهم مخاطر جينية مرتفعة كانوا يستيقظون بشكل متكرر خلال الليل في نوبات قصيرة من النشاط الدماغي التي لا تؤدي إلى استيقاظ كامل لكنها تعطل نمط النوم الطبيعي.
كما أشار فريق الدراسة إلى أن هذه الظاهرة لم تظهر لدى المشاركين الأصغر سناً وركز الباحثون على منطقة “البقعة الزرقاء” في جذع الدماغ وهي منطقة صغيرة تلعب دوراً في تنظيم النوم واليقظة وتعتبر من أولى المناطق التي تتراكم فيها البروتينات غير الطبيعية المرتبطة بمرض ألزهايمر.
اضطرابات النوم كمؤشر مبكر
أوضح العلماء أن اضطرابات النوم قد تعكس تغيرات مبكرة في وظيفة هذه المنطقة الدماغية قبل سنوات من ظهور أعراض المرض وأكدوا أن النتائج التي توصلوا إليها هي ارتباط إحصائي وليست وسيلة تشخيصية معتمدة حتى الآن لكنهم يرون أن تحليل أنماط النوم في المستقبل قد يصبح أداة بسيطة لتحديد الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بالخرف.
وفي نفس السياق، أظهرت دراسة علمية حديثة أن النوم المنتظم لأكثر من 8.5 ساعات ليلاً قد يرتبط بارتفاع مستويات بروتين يُعتبر من المؤشرات المبكرة للإصابة بمرض ألزهايمر.